Što je beta karoten i koje su njegove prednosti

Beta karoten je crveno-narančasti pigment koji se nalazi u biljkama i voću, posebno u mrkvi i šarenom povrću.

Naziv beta karoten dolazi od grčke riječi "beta" i latinske riječi "carota" (mrkva). To je žuto/narančasti pigment koji povrću i voću daje njihove bogate boje. H. Wachenroder kristalizirao je beta karoten iz korijena mrkve 1831. godine i došao do naziva "karoten".

U ovom članku objašnjavamo sve o beta karotenu, što on radi u tijelu i u kojoj se hrani nalazi. Također ćemo pokriti sve povezane rizike.

Što je beta karoten?

Ljudsko tijelo pretvara beta karoten u vitamin A (retinol) – beta karoten je prekursor vitamina A. Vitamin A nam je potreban za zdravu kožu i sluznicu, naš imunološki sustav te dobro zdravlje očiju i vida.

Beta karoten sam po sebi nije esencijalni nutrijent, ali vitamin A jest. Kemijska formula beta karotena – C40H56 – otkrivena je 1907.

Vitamin A možemo dobiti iz hrane koju jedemo, na primjer putem beta karotena ili u obliku suplemenata. Prednost dijetetskog beta karotena je u tome što tijelo pretvara samo onoliko koliko mu je potrebno.

Višak vitamina A je toksičan. Ako konzumirate previše dodataka prehrani, mogu se pojaviti toksične razine vitamina A.

Koristi i dobrobiti beta karotena

Postoje brojni načini na koje beta karoten može koristiti ljudskom zdravlju. U nastavku navodimo neke primjere:

1. Beta karoten je antioksidans

Beta karoten je, kao i svi karotenoidi, antioksidans. Antioksidans je tvar koja inhibira oksidaciju drugih molekula; štiti tijelo od slobodnih radikala.

Slobodni radikali oštećuju stanice oksidacijom. Na kraju, šteta uzrokovana slobodnim radikalima može uzrokovati nekoliko kroničnih bolesti.

Nekoliko je studija pokazalo da antioksidansi putem prehrane pomažu imunološkom sustavu ljudi, štite od slobodnih radikala i smanjuju rizik od razvoja raka i srčanih bolesti.

Neka su istraživanja pokazala da oni koji dnevno konzumiraju najmanje četiri porcije voća i/ili povrća bogatog beta karotenom imaju manji rizik od razvoja raka ili bolesti srca.

2. Beta karoten može usporiti kognitivni pad

Muškarci koji su uzimali dodatke beta karotena 15 ili više godina imaju znatno manju vjerojatnost da će doživjeti kognitivni pad od drugih muškaraca, izvijestili su istraživači.

Smatra se da je oksidativni stres ključni čimbenik kognitivnog pada, objasnili su istraživači. Studije su pokazale da dodaci antioksidansa mogu spriječiti pogoršanje kognicije.

Njihova studija, koja je uključivala 4052 muškarca, uspoređivala je one koji su uzimali dodatke beta karotenu u prosjeku 18 godina s drugima koji su dobivali placebo. Kratkoročno, nisu otkrili razliku u riziku od kognitivnog pada između dvije skupine muškaraca, ali dugoročno je bilo jasno da dodaci beta karotena čine značajnu razliku.

Istraživači su naglasili da su možda postojali i drugi čimbenici koji su pridonijeli sporijem padu kognitivnih sposobnosti kod muškaraca u skupini beta karotena.

3. Beta karoten održava pluća zdravima kako ljudi stare

Izvješće iz 2006 godine je pokazalo da visoke razine beta karotena u krvi kompenziraju dio oštećenja pluća uzrokovanih slobodnim radikalima kisika.

Izmjerili su FEV1 535 sudionika i izmjerili im razinu beta karotena u krvi. FEV1 mjeri koliko zraka možete izdahnuti odjednom. Otkrili su da su oni s visokim razinama beta karotena imali puno sporiji pad FEV1 mjera.

Koja hrana je bogata beta karotenom?

Sljedeće namirnice su bogate beta karotenom:

• Marelice
• Šparoga
• Brokula
• Mrkva
• Vlasac
• Listovi maslačka
• Grejp
• Bilje i začini – čili u prahu, origano, paprika, peršin
• Kelj
• Kečap
• Luk
• Grašak
• Paprika
• Šljive
• Bundeva
• Špinat
• Slatki krumpir

Ako slijedite zdravu prehranu bogatu beta karotenom, ne trebate dodatke prehrani. Kao što je gore spomenuto, suplementi mogu dovesti do neželjenih prekomjernih razina beta karotena – to se ne može dogoditi ako je vaš izvor iz hrane koju jedete.

Nuspojave

Francuska studija koja je uključivala odrasle žene otkrila je da pušači s visokim razinama beta karotena imaju veći rizik od raka pluća i drugih vrsta raka povezanih s pušenjem nego drugi pušači. Također su otkrili da nepušači s visokim unosom beta karotena imaju manji rizik od raka pluća.

Otkrili su da je rizik od raka pluća tijekom desetogodišnjeg razdoblja bio:

• 181,8 na 10 000 žena za nepušače s niskim unosom beta karotena
• 81,7 na 10 000 žena za nepušače s visokim unosom beta karotena
• 174 na 10 000 žena za pušače s niskim unosom beta karotena
• 368,3 na 10 000 žena za pušače s visokim unosom beta karotena.

Daljnja istraživanja pokazala su da je visok unos među pušačima gotovo uvijek posljedica dodataka prehrani, a ne unosa hrane.

Interakcije lijekova s beta karotenom

Interakcija lijekova odnosi se na uplitanje tvari u djelovanje lijeka, tako što ga čini manje učinkovitim, povećava njegovu snagu ili mijenja ono što bi trebao činiti.

Dodaci beta karotena mogu utjecati na sljedeće lijekove:

• Statini – učinkovitost simvastatina (Zocor) i niacina može biti smanjena ako pacijent uzima beta karoten sa selenom i vitaminima E i C.
• Neki lijekovi za snižavanje kolesterola - kolestiramin i kolestipol mogu smanjiti razinu beta karotena u krvi za trideset do četrdeset posto.
• Orlistat (Xenical, Alli) – ovo je lijek za kontrolu težine. Može potkopati apsorpciju beta karotena do 30 posto, što rezultira nižim razinama beta karotena u krvi. Oni koji odluče uzimati multivitamin dok su na orlistatu trebali bi ih uzeti najmanje dva sata prije uzimanja lijeka.
• Mineralno ulje – koje se koristi za liječenje zatvora može smanjiti razinu beta karotena u krvi.

Dugotrajna konzumacija alkohola može utjecati na beta karoten, povećavajući šanse za razvoj problema s jetrom.

Dodaci beta karotenu dostupni su za kupnju online. Razgovarajte s liječnikom prije uzimanja novih dodataka prehrani.