Što je dopamin i zašto je toliko važan?

Dopamin je vrsta neurotransmitera. Vaše tijelo ga proizvodi, a vaš živčani sustav ga koristi za slanje poruka između živčanih stanica. Zato se ponekad naziva kemijskim glasnikom.

Dopamin igra ulogu u tome kako osjećamo zadovoljstvo. To je veliki dio naše jedinstvene ljudske sposobnosti razmišljanja i planiranja. Pomaže nam da težimo, da se usredotočimo i da nam stvari budu zanimljive.

Vaše tijelo ga širi duž četiri glavna puta u mozgu. Kao i većina drugih sustava u tijelu, ne primjećujete ga (ili možda čak ne znate za njega) dok ne dođe do problema.

Previše ili premalo dopamina može dovesti do niza zdravstvenih problema. Neki su ozbiljni, poput Parkinsonove bolesti dok su drugi mnogo manje strašni.

Osnove dopamina

Dopamin nastaje u mozgu kroz proces u dva koraka. Prvo mijenja aminokiselinu tirozin u tvar koja se zove dopa, a zatim u dopamin.

Utječe na mnoge dijelove vašeg ponašanja i fizičkih funkcija, kao što su:

• Učenje
• Motivacija
• Brzina otkucaja srca
• Funkcija krvnih žila
• Funkcija bubrega
• Dojenje
• Spavanje
• Raspoloženje
• Pažnja
• Kontrola mučnine i povraćanja
• Obrada boli
• Pokret

Uloga u mentalnom zdravlju

Teško je točno odrediti jedan uzrok većine poremećaja i izazova mentalnog zdravlja. Ali često su povezani s previše ili premalo dopamina u različitim dijelovima mozga. Neki od njih uključuju:

1. Shizofrenija

Prije nekoliko desetljeća istraživači su vjerovali da simptomi proizlaze iz hiperaktivnog dopaminskog sustava. Sada znamo da su neki uzrokovani prevelikom količinom ove kemikalije u određenim dijelovima mozga. To uključuje halucinacije i iluzije. Nedostatak u drugim dijelovima može uzrokovati različite znakove, poput nedostatka motivacije i želje.

2. ADHD

Nitko sa sigurnošću ne zna što uzrokuje poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD). Neka istraživanja pokazuju da to može biti posljedica nedostatka dopamina. Ovaj problem može biti posljedica vaših gena. Lijek za ADHD metilfenidat (Ritalin) djeluje tako da pojačava dopamin.

3. Zlouporaba droga i ovisnost

Droge poput kokaina mogu uzrokovati veliko, brzo povećanje dopamina u vašem mozgu. To u velikoj mjeri zadovoljava vaš prirodni sustav nagrađivanja. No uzimanje droge također podiže prag za ovu vrstu zadovoljstva. To znači da trebate uzeti više da biste dobili isti maksimum. U međuvremenu, lijekovi čine vaše tijelo manje sposobnim za prirodnu proizvodnju dopamina. To dovodi do emocionalnog pada kada ste “trijezni”.

Dopamin u drugim bolestima

Također igra ulogu u bolestima koje nisu povezane s mentalnim zdravljem. Jedna od njih je Parkinsonova bolest. Druga je pretilost, koju je Američka liječnička udruga klasificirala kao bolest 2013. godine.

Parkinsonova bolest

Dopamin omogućuje neuronima u vašem mozgu da komuniciraju i kontroliraju kretanje. Kod Parkinsonove bolesti jedna vrsta neurona stalno degenerira. Više nema signal za slanje, pa vaše tijelo proizvodi manje dopamina. Kemijska neravnoteža uzrokuje fizičke simptome. To uključuje tremor, ukočenost, sporost spontanih pokreta, lošu ravnotežu i lošu koordinaciju. Liječnici ove simptome liječe lijekovima koji podižu razinu ove kemikalije.

Pretilost

Većinu vremena, ako unesete više kalorija nego što sagorite, udebljat ćete se. Pa zašto pretili ljudi jednostavno ne bi mogli jesti manje i smršaviti? Odgovor nije tako jednostavan. Mogu se suočiti s preprekama s kojima drugi nisu.

Mogli bi imati problema sa svojim prirodnim sustavima nagrađivanja. To može utjecati na količinu hrane koju pojedu prije nego što se osjete sitima. Slikovne studije sugeriraju da kod ljudi s ovim stanjem tijelo možda ne oslobađa dovoljno dopamina i još jednog hormona za dobro raspoloženje, serotonina.

Dopamin može spasiti živote

Ova kemikalija obično igra sekundarnu ulogu u tijelu, ali u određenim medicinskim situacijama doslovno je spas. Liječnici koriste dopamin (Inotropin) na recept za liječenje:

• Niskog krvnog tlaka
• Slab minutni volumen srca (kada srce ne pumpa dovoljno krvi)
• Lošeg protoka krvi do vitalnih organa

Slučajevi septičkog šoka

Moguće su komplikacije s bilo kojim lijekom, čak i ako se uzima pod strogim nadzorom. Glavne povezane s dopaminom uključuju:

• Nepravilan rad srca
• Brži rad srca
• Poteškoće s disanjem
• Bol u prsima
• Mučnina i povračanje
• Glavobolja

Budući da mnogi lijekovi stupaju u interakciju s njim, važno je da vaš liječnik zna koje sve lijekove uzimate.