6 važnih zdravstvenih prednosti vitamina A

Vitamin A je generički naziv za skupinu spojeva topivih u mastima koji su iznimno važni za ljudsko zdravlje.

Neophodni su za mnoge procese u vašem tijelu, uključujući održavanje zdravog vida, osiguravanje normalne funkcije vašeg imunološkog sustava i organa te pomoć u pravilnom rastu i razvoju beba u maternici.

Preporuča se da muškarci uzimaju 900 mcg, žene 700 mcg, a djeca i adolescenti 300-600 mcg vitamina A dnevno.

Spojevi vitamina A nalaze se u životinjskoj i biljnoj hrani i dolaze u dva različita oblika: prethodno formirani vitamin A i provitamin A.

Prethodno pripremljeni vitamin A poznat je kao aktivni oblik vitamina, koji vaše tijelo može koristiti upravo takav kakav jest. Nalazi se u proizvodima životinjskog podrijetla, uključujući meso, piletinu, ribu i mliječne proizvode, a uključuje spojeve retinol, retinal i retinoičnu kiselinu.

Karotenoidi provitamina A — alfa-karoten, beta-karoten i beta-kriptoksantin — neaktivni su oblik vitamina koji se nalazi u biljkama.

Ti se spojevi u vašem tijelu pretvaraju u aktivni oblik. Na primjer, beta-karoten se pretvara u retinol (aktivni oblik vitamina A) u vašem tankom crijevu.

U nastavnu vam donosimo 6 važnih zdravstvenih prednosti vitamina A.

1. Štiti vaše oči od noćnog sljepila i propadanja uzrokovanog starenjem

Vitamin A neophodan je za očuvanje vida. Vitamin je potreban za pretvaranje svjetlosti koja pada u vaše oko u električni signal koji se može poslati vašem mozgu.

Zapravo, jedan od prvih simptoma nedostatka vitamina A može biti noćno sljepilo, poznato kao niktalopija. Noćno sljepilo javlja se kod ljudi s nedostatkom vitamina A, budući da je vitamin glavna komponenta pigmenta rodopsina.

Rodopsin se nalazi u mrežnici vašeg oka i izuzetno je osjetljiv na svjetlost. Osobe s ovim stanjem još uvijek mogu normalno vidjeti tijekom dana, ali imaju smanjen vid u mraku jer im se oči bore uhvatiti svjetlo na nižim razinama.

Uz sprječavanje noćnog sljepila, unos odgovarajućih količina beta-karotena može pomoći u usporavanju slabljenja vida koje neki ljudi doživljavaju kako stare.

Starosna makularna degeneracija (AMD) vodeći je uzrok sljepoće u razvijenom svijetu. Iako je točan uzrok nepoznat, smatra se da je rezultat staničnih oštećenja mrežnice, što se može pripisati oksidativnom stresu.

2. Može smanjiti rizik od određenih vrsta raka

Rak nastaje kada abnormalne stanice počnu rasti ili se dijeliti na nekontroliran način. Budući da vitamin A igra važnu ulogu u rastu i razvoju vaših stanica, njegov utjecaj na rizik od raka i uloga u prevenciji raka zanimljivi su znanstvenicima.

U opservacijskim studijama, konzumacija većih količina vitamina A u obliku beta-karotena povezana je sa smanjenim rizikom od određenih vrsta raka.

Ipak, iako je visok unos vitamina A iz biljne hrane povezan sa smanjenim rizikom od raka, životinjska hrana koja sadrži aktivne oblike vitamina A nije povezana na isti način.

Slično tome, dodaci vitamina A nisu pokazali iste korisne učinke.

U stvari, u nekim studijama, pušači koji su uzimali dodatke beta-karotena imali su povećan rizik od raka pluća.

U ovom trenutku odnos između razine vitamina A u vašem tijelu i rizika od raka još nije u potpunosti shvaćen.

Ipak, trenutačni dokazi upućuju na to da je unos odgovarajuće količine vitamina A, osobito iz biljaka, važan za zdravu diobu stanica i može smanjiti rizik od nekih vrsta raka.

3. Podržava zdrav imunološki sustav

Vitamin A igra vitalnu ulogu u održavanju prirodne obrane vašeg tijela. To uključuje mukozne barijere u vašim očima, plućima, crijevima i genitalijama koje pomažu u hvatanju bakterija i drugih uzročnika infekcija.

Također je uključen u proizvodnju i funkciju bijelih krvnih stanica, koje pomažu uhvatiti i očistiti bakterije i druge patogene iz vašeg krvotoka.

To znači da nedostatak vitamina A može povećati vašu osjetljivost na infekcije i odgoditi vaš oporavak kada se razbolite.

Zapravo, u zemljama u kojima su infekcije poput ospica i malarije uobičajene, pokazalo se da korekcija nedostatka vitamina A kod djece smanjuje rizik od umiranja od ovih bolesti.

4. Smanjuje rizik od akni

Akne su kronični, upalni poremećaj kože. Ljudi s ovim stanjem razvijaju bolne mrlje i mitesere, najčešće na licu, leđima i prsima.

Ove akne nastaju kada se žlijezde lojnice začepe mrtvom kožom i uljima. Te se žlijezde nalaze u folikulima dlaka na vašoj koži i proizvode sebum, masnu, voštanu tvar koja održava vašu kožu podmazanom i vodootpornom.

Iako su akne fizički bezopasne, mogu imati ozbiljan učinak na mentalno zdravlje ljudi i dovesti do niskog samopoštovanja, tjeskobe i depresije.

Točna uloga koju vitamin A igra u razvoju i liječenju akni ostaje nejasna.

Pretpostavlja se da nedostatak vitamina A može povećati rizik od razvoja akni, jer uzrokuje prekomjernu proizvodnju proteina keratina u folikulima dlake.

To bi povećalo rizik od akni jer bi otežalo uklanjanje mrtvih stanica kože iz folikula dlake, što bi dovelo do začepljenja.

5. Podržava zdravlje kostiju

Ključne hranjive tvari potrebne za održavanje zdravih kostiju tijekom starenja su proteini, kalcij i vitamin D.

Međutim, unos dovoljne količine vitamina A također je neophodan za pravilan rast i razvoj kostiju, a nedostatak ovog vitamina je povezan s lošim zdravljem kostiju.

Zapravo, ljudi s nižim razinama vitamina A u krvi izloženi su većem riziku od prijeloma kostiju nego ljudi sa zdravim razinama.

Osim toga, nedavna meta-analiza opservacijskih studija pokazala je da ljudi s najvećim količinama ukupnog vitamina A u prehrani imaju 6% manji rizik od prijeloma.

6. Promiče zdrav rast i reprodukciju

Vitamin A neophodan je za održavanje zdravog reproduktivnog sustava kod muškaraca i žena, kao i za osiguravanje normalnog rasta i razvoja embrija tijekom trudnoće.

Studije na štakorima koje su ispitivale važnost vitamina A u muškoj reprodukciji pokazale su da nedostatak blokira razvoj spermija, uzrokujući neplodnost.

Isto tako, studije na životinjama pokazale su da nedostatak vitamina A kod ženki može utjecati na reprodukciju smanjenjem kvalitete jajašca i utječući na implantaciju jajašca u maternici.

Kod trudnica, vitamin A također je uključen u rast i razvoj mnogih glavnih organa i struktura nerođenog djeteta, uključujući kostur, živčani sustav, srce, bubrege, oči, pluća i gušteraču.

Ipak, iako mnogo rjeđi od nedostatka vitamina A, previše vitamina A tijekom trudnoće može biti štetno i za bebu koja raste te može dovesti do urođenih mana.

Stoga mnogi zdravstveni autoriteti preporučuju da žene tijekom trudnoće izbjegavaju hranu koja sadrži koncentrirane količine vitamina A, poput pašteta i jetrica, kao i dodatke prehrani koji sadrže vitamin A.

Uzimanje previše vitamina A može biti rizično

Vitamin A je vitamin topiv u mastima, koji se skladišti u vašem tijelu. To znači da prekomjerna konzumacija može dovesti do toksičnih razina.

Hipervitaminoza A uzrokovana je konzumiranjem previše prethodno pripremljenog vitamina A putem prehrane ili dodataka prehrani koji sadrže vitamin.

Simptomi mogu uključivati mučninu, vrtoglavicu, glavobolju, bol pa čak i smrt.

Iako može biti uzrokovan prekomjernim unosom iz prehrane, to je rijetkost u usporedbi s prekomjernom konzumacijom dodataka prehrani i lijekova.

Osim toga, konzumiranje puno provitamina A u biljnom obliku ne nosi iste rizike, jer je njegova pretvorba u aktivni oblik u vašem tijelu regulirana.